La sostenibilidad necesita un amplio espectro de tecnologías

Karin Exner-Wöhrer, Consejera Delegada y Miembro del Consejo de Administración del Grupo SAG, en conversación con Jos Smetsers, Miembro del Consejo de Administración de DAF Trucks N.V. y Director General de PACCAR Purchasing Europe.

DAF Trucks N.V. es el fabricante líder de vehículos comerciales en Europa y una filial propiedad al 100% de PACCAR Inc, líder mundial en el diseño y fabricación de vehículos comerciales ligeros, medios y pesados de alta gama. Su empresa está profundamente comprometida con el desarrollo de tecnologías sostenibles. Con el "Green Deal" en 2019, la UE se ha fijado el ambicioso objetivo de convertir a Europa en el primer continente climáticamente neutro por etapas para 2050. ¿Qué efectos espera para la industria europea de vehículos industriales?

Jos Smetsers: El plan de acción Green Deal plantea a la industria europea de vehículos industriales la difícil tarea de reducir drásticamente sus emisiones de_CO2: para 2025, en comparación con 2019, debe lograrse una reducción del 15% y para 2030 incluso del 30%. Toda la industria se ha reinventado, y todas nuestras gamas de productos se centran plenamente en la reducción de CO2.

Son objetivos muy ambiciosos. ¿En qué tecnologías sostenibles se basa DAF para posicionarse con éxito en este campo? 

Hay que reconocer que no existe una solución única para todas las necesidades de transporte. Esto se debe a que los requisitos varían enormemente en función del campo de aplicación. Por ello, DAF se ha comprometido a desarrollar varias tecnologías sostenibles en paralelo.

Consideramos que los vehículos totalmente eléctricos son una opción importante para las zonas urbanas: el kilometraje y el peso de la carga son relativamente bajos y las baterías de los vehículos pueden recargarse regularmente en la base de operaciones, por ejemplo cada noche. En los próximos años, el número de vehículos eléctricos en las zonas urbanas crecerá aún más, ya que un número cada vez mayor de grandes ciudades europeas sólo permitirán vehículos de cero emisiones en el centro de sus ciudades a partir de 2025. DAF fue uno de los primeros fabricantes europeos de camiones en comercializar un camión totalmente eléctrico y recientemente nuestra gama de productos se ha ampliado incluso con el nuevo DAF LF Electric, un camión de 19 toneladas totalmente eléctrico, que ofrece una autonomía de hasta 280 kilómetros. De hecho, estamos a la cabeza de las cadenas cinemáticas para camiones eléctricos.

¿Sería también adecuada la propulsión eléctrica para viajes de larga distancia?

Aunque las cadenas cinemáticas eléctricas pueden ser una gran solución para las aplicaciones de transporte urbano, hay que reconocer que las baterías siguen siendo pesadas y tienen una baja densidad energética. Mientras que un camión consume una media de 25 kg de gasóleo para un trayecto de 100 kilómetros, un camión totalmente eléctrico necesita un paquete de baterías de unas 2 toneladas para recorrer esa distancia. Esto reduce la carga útil y la autonomía. Además, cargar las baterías lleva más tiempo que repostar un depósito de gasóleo y no existe una red eléctrica suficiente.

Para los camiones que necesitan "cero emisiones" en zonas urbanas pero también operan fuera de las ciudades, vemos la tecnología híbrida como el camino a seguir. Combina las ventajas de la propulsión eléctrica con las de un motor diésel eficiente: sin emisiones en zonas urbanas y con una gran autonomía en trayectos de larga distancia. Otra ventaja es la independencia de la infraestructura pública para recargar las baterías. Por eso, nuestras actividades de investigación y desarrollo también se centran en este campo.

¿Qué futuro ve para los motores diésel en relación con el "Pacto Verde"?

A lo largo de las décadas, toda la industria se ha esforzado con éxito por hacer que el motor diesel sea aún más eficiente y limpio. En las últimas décadas, las emisiones de óxidos de nitrógeno y partículas se han reducido en más de un 95% y, además, en DAF hemos conseguido reducir el consumo de combustible y, por tanto, las emisiones de_CO2 en no menos de un 20% en los últimos 20 años.

En nuestra opinión, el motor diésel seguirá desempeñando un papel importante en el transporte pesado de larga distancia en un futuro previsible, en parte como parte de la tecnología híbrida. Sin embargo, existe una declaración de intenciones de la industria europea del camión para prescindir de los combustibles fósiles a partir de 2040. En lugar de gasóleo, los motores de combustión funcionarán con nuevas generaciones de combustibles, como los llamados "Power-to-Liquids". Combinando hidrógeno con_CO2 capturado, se puede crear un combustible sintético con el que los motores de combustión pueden funcionar perfectamente. Por cierto, nuestros motores actuales ya están totalmente preparados para el aceite vegetal hidrotratado (HVO), la última generación de biodiésel, fabricado, por ejemplo, a partir de grasas residuales y que supone una reducción de hasta el 90%_{de CO2} "de la rueda a la rueda"...

¿Forma parte de su estrategia futura el hidrógeno como combustible alternativo?

Absolutamente. Cuando se produce por electrólisis utilizando energía solar o eólica, el hidrógeno ofrece una prometedora alternativa_{neutra en emisiones de CO2} para los camiones. Cuando el hidrógeno y el oxígeno se convierten en energía eléctrica mediante una pila de combustible, sólo se produce agua y calor como "productos secundarios". Nuestra empresa hermana ya está probando en la práctica diaria la tecnología de pilas de combustible alimentadas con hidrógeno, y en DAF estamos investigando activamente el hidrógeno como combustible para el motor de combustión interna. A diferencia de la tecnología de pilas de combustible, esta última opción ofrece algunas ventajas interesantes, como una menor sensibilidad a la calidad del hidrógeno, por mencionar sólo una.. Sin embargo, el trabajo de desarrollo llevará algunos años más antes de que esta tecnología esté madura, bien probada y, por tanto, lista para la producción en serie. Un aspecto que no debemos olvidar nunca: la máxima fiabilidad y durabilidad siguen estando entre nuestros motores de desarrollo más importantes. Nuestros clientes confían en nuestras carretillas, 24 horas al día, 365 días al año.

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