Vloeibare waterstof in plaats van diesel: hoe duurzaamheid in het spoorvervoer op alle trajecten kan slagen

Op het 46e internationale motorsymposium van Wenen presenteerden deskundigen van de SAG-groep een studie over hoe LH2 de weg kan banen voor emissievrij spoorvervoer op niet-geëlektrificeerde lijnen.

Grote delen van het wereldwijde spoorwegnet zijn niet geëlektrificeerd. Om deze transportsector, die voornamelijk wordt aangedreven door fossiele brandstoffen, koolstofvrij te maken, moeten CO2-neutrale oplossingen voor energieopslag en aandrijving worden gebruikt. Het gebruik van vloeibare waterstof als energiedrager voor spoorvoertuigen - vergelijkbaar met bedrijfsvoertuigen - is zowel een technisch haalbare als een economisch levensvatbare oplossing. Dit blijkt uit een studie die R&D-experts van de SAG-groep vorige week presenteerden op het 46e International Vienna Motor Symposium.

Volledige elektrificatie van spoorwegen is weliswaar de meest efficiënte oplossing vanuit aandrijfperspectief, maar is economisch niet haalbaar voor grote landen als de Verenigde Staten, die ongeveer 225.000 km spoorwegen hebben waarvan momenteel minder dan 1% is geëlektrificeerd. Duitsland daarentegen heeft meer dan 60% van zijn spoorwegnet geëlektrificeerd. Volgens het Duitse federale ministerie voor Digital en Transport liggen de kosten voor de installatie van bovenleidingen tussen de 1,4 en 3,6 miljoen euro/km. Dit is niet betaalbaar voor licht gebruikte spoorwegen. Er zijn dus alternatieve oplossingen nodig.

Op het ^46e Vienna International Motor Symposium in mei 2025 presenteerden deskundigen van SAG een uitgebreide studie over "Vloeibare waterstof als aantrekkelijke energieopslagoplossing voor spoorwegtoepassingen". Het artikel richt zich op systemen op basis van waterstofbrandstofcellen en batterijgebaseerde systemen die worden vergeleken met systemen met bovenleidingen. Voor systemen op basis van waterstofbrandstofcellen wordt onderscheid gemaakt tussen gasvormige hogedrukopslag cGH2 en vloeibare waterstofopslag LH2. Hogedrukopslag is tot nu toe het meest gebruikte opslagsysteem voor waterstof in treintoepassingen. Opslagsystemen voor vloeibare waterstof hebben zich echter bewezen in bijvoorbeeld zware vrachtwagentoepassingen en lijken ook een geschikte oplossing voor treintoepassingen. Als toonaangevende ontwikkelaar van geavanceerde LH2-tanksystemen loopt SAG Group voorop bij de ontwikkeling van efficiënte oplossingen voor duurzame mobiliteit zonder uitstoot.

De wereldwijde spoorwegsector staat onder toenemende druk om zijn koolstofvoetafdruk te verkleinen. Hoewel het spoorvervoer al een van de meest energie-efficiënte vervoerswijzen is, zijn verdere inspanningen essentieel om ambitieuze klimaatdoelstellingen te halen. Landen als Duitsland, dat streeft naar klimaatneutraliteit in 2040, en de Europese Unie, die streeft naar een emissiereductie van 55% in 2030, zijn actief op zoek naar innovatieve oplossingen om treinen die op diesel rijden te vervangen op niet-geëlektrificeerde routes.

"Vloeibare waterstof biedt een uitzonderlijke energiedichtheid en efficiëntie, waardoor het een superieure keuze is voor zware langeafstandstoepassingen zoals spoorwegen", zegt Peter Loidolt, hoofd R&D van de SAG Groep en co-auteur van de studie. "Onze ultramoderne LH2-tanksystemen zorgen voor een betrouwbare en veilige opslag van waterstof, waardoor het volledige potentieel van waterstoftreinen wordt ontsloten."

Hoewel gasvormige waterstofopslag onder hoge druk traditioneel de markt heeft gedomineerd, bieden opslagsystemen voor vloeibare waterstof aanzienlijke voordelen. Ze verminderen het opslagvolume, vergroten de actieradius en minimaliseren de frequentie van bijtanken. Deze voordelen zijn vooral cruciaal voor spoorwegtoepassingen, waar infrastructurele beperkingen vaak de uitbreiding van geëlektrificeerde netwerken beperken.

De LH2-opslagtechnologie van SAG is ontworpen om te voldoen aan strenge veiligheids- en prestatienormen, waardoor een naadloze integratie met door waterstofcellen aangedreven treinen is gewaarborgd. Door samen te werken met spoorwegexploitanten en beleidsmakers wil het bedrijf de overgang naar emissievrij spoorvervoer ondersteunen.

"Investeren in de infrastructuur voor vloeibare waterstof is een strategische stap naar een duurzame transporttoekomst", zegt Karin Exner-Wöhrer, CEO van de SAG Groep. "Met onze tanktechnologie kunnen we innovatie in de spoorwegsector stimuleren en de koolstofvoetafdruk verkleinen, zodat schoon reizen per spoor zonder diesel werkelijkheid wordt."

De studie kan worden gedownload onder Spoorwegindustrieën - Industrieën | SAG Groep.

SAG Groep: Wereldwijde speler met een lokale aanwezigheid in 6 landen en 9 locaties

Het bedrijf gaat terug tot Salzburger Aluminium AG, opgericht in 1898, en heeft vandaag de dag ongeveer 1100 mensen in dienst op in totaal negen locaties in Oostenrijk, Nederland, Slowakije, Spanje, Mexico en de Verenigde Staten. Als toonaangevende fabrikant van aluminium tanks voor vrachtwagens levert SAG wereldwijd aan veel bekende OEM's. Andere producten zijn lichtgewicht componenten voor chassis, luchtaccumulatoren, persluchttanks en speciale componenten voor de personenwagen-, bedrijfsvoertuigen-, spoorweg- en speciale voertuigenindustrie. Het bedrijf is technologieleider op het gebied van cryogene tanks voor LNG & LH2 (vloeibaar aardgas & vloeibare waterstof) en was het eerste bedrijf dat Rheocasting (speciale gietprocessen voor aluminium onderdelen) in serieproductie nam. In 2024 bedroeg de omzet van de hele groep ongeveer 190 miljoen euro.

In het kader van de uitreiking van de GreenTech Award ontving SAG Group 2024 voor de derde keer een speciale prijs als "Leading Innovator". De reden hiervoor zijn de vele patenten van het bedrijf voor innovaties die een belangrijke bijdrage leveren aan klimaatbescherming.